Durante los primeros meses de vida los bebés están aprendiendo a comunicarse y el lloro es su manera de expresarse, una forma más de adaptación al nuevo entorno. Sin embargo, algunos bebés pueden llorar durante largos periodos de tiempo sin responder a los métodos habituales para calmarle. Esto se conoce como cólico.

Durante el primer año de vida el pequeño sistema digestivo del bebé aprende a digerir, absorber y excretar. Son procesos de cambios complejos para el bebé, pero necesarios para un crecimiento sano y un buen desarrollo. Muchos bebés experimentan malestar y dolor abdominal durante este tiempo, lo que suele provocar su llanto.

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El cólico infantil se define como episodios de llanto intenso y vigoroso durante al menos 3 horas al día, 3 días a la semana durante más de una semana. Empieza en las primeras semanas de vida, parece que el niño llora sin razón aparente, y suele desaparecer de manera natural.

Alrededor del 40% de los bebés sufre cólicos, tanto los alimentados con leche materna como con leches infantiles. Este problema es uno de los más corrientes en los 6 primeros meses de vida.

Las causas de los cólicos son de origen multifactorial, principalmente de origen gastrointestinal, psicológico o alérgico.

Para un bebé feliz y una familia feliz, el dormir bien es fundamental. Los bebés que sufren cólicos a menudo experimentan alteraciones en el sueño, lo que afecta también a los padres y el resto de la familia, llegando a ser muy frustrante y estresante.

A corto plazo son un motivo de ansiedad para los padres y a largo plazo pueden producir trastornos del sueño y problemas de conducta.